Ce que disent les standards officiels
Le standard FCI n°172, qui fait foi en France, consacre une phrase au caractère : le caniche est un « chien réputé pour sa fidélité, apte à apprendre et à être dressé, ce qui en fait un chien de compagnie particulièrement agréable ». Son préambule historique ajoute qu'il est devenu très populaire « grâce à son caractère aimable, enjoué et fidèle ». Le standard britannique dit la même chose en trois mots : « gay-spirited and good-tempered », joyeux et de bon caractère.
Le standard fixe aussi une limite. Parmi les défauts qui entraînent l'exclusion figure en premier le « chien agressif ou chien peureux ». Un caniche qui grogne dès qu'on l'approche ou qui tremble de peur au moindre bruit ne correspond pas à ce qu'on attend de la race. Pour un acheteur, c'est une information précieuse : le tempérament des parents compte autant que leur allure.
Un chien de travail sous les boucles
Pour comprendre le caniche, il faut se souvenir de son premier métier. Selon son standard, il était « employé à la chasse des oiseaux aquatiques » et descend du barbet. Le Kennel Club britannique le décrit comme un rapporteur d'eau utilisé par les chasseurs de canards. Même la fameuse toilette en lion avait, selon ce club, une raison pratique : l'arrière-train tondu pour mieux nager, des manchons de poil sur les articulations et le bout de la queue pour les protéger du froid.
De ce passé, le caniche a gardé ce qui fait un bon chien de travail : l'envie de faire quelque chose avec vous, une attention de tous les instants et un plaisir évident à apprendre. L'American Kennel Club rappelle que la plupart des caniches adorent l'eau et cite ses réussites en agility, en obéissance et en pistage. L'histoire complète est sur la page histoire du caniche.
Le même caractère dans les quatre tailles
Le standard ne décrit qu'un seul caractère pour le toy, le nain, le moyen et le grand. Ce qui change d'une taille à l'autre, ce n'est pas le tempérament, mais ce que le chien peut faire de son énergie.
| Taille | Ce qui change au quotidien |
|---|---|
| Toy | Toute l'énergie d'un caniche dans un corps fragile : jeux en douceur, attention aux sauts et aux chutes. Le Kennel Club prévoit pourtant jusqu'à une heure d'exercice par jour pour lui aussi. |
| Nain | Assez solide pour les balades en famille et les jeux avec des enfants respectueux, assez petit pour aller partout. |
| Moyen | Un vrai compagnon de randonnée, sans l'encombrement d'un grand chien. |
| Grand | Un athlète : course, nage, rapport, sports canins. Il a besoin d'espace et de sorties longues. |
Ce dont il a besoin pour être heureux
Bouger
- Des sorties quotidiennes, jusqu'à une heure selon le Kennel Club, quelle que soit la taille.
- Du temps pour renifler : une balade où il explore vaut mieux qu'un tour pressé.
- De l'eau quand c'est possible, pour ceux qui aiment nager.
Réfléchir
- Des séances d'apprentissage courtes, avec récompense.
- Des jeux de flair : friandises cachées, tapis de fouille.
- Un sport canin s'il en a l'énergie : agility, obéissance, pistage.
Le caniche est-il fait pour vous ?
| Il vous ira bien si… | Réfléchissez-y à deux fois si… |
|---|---|
| Vous aimez apprendre des choses à votre chien et passer du temps avec lui. | Vous cherchez un chien qui se contente de peu d'attention. |
| Vous pouvez lui offrir des sorties quotidiennes, même courtes pour un toy. | Vous ne pouvez pas sortir plusieurs fois par jour. |
| Le toilettage régulier ne vous fait pas peur, ni son budget. | Vous voulez un chien qui n'a jamais besoin du toiletteur. |
| Vous voulez un chien qui perd peu de poils dans la maison. | Vous êtes allergique et comptez sur lui pour ne pas l'être : lisez d'abord notre page caniche et allergies. |
Pour bien démarrer, les méthodes qui marchent sont sur la page éducation du caniche.